گربه ها دارای حواس قوی زیادی هستند. آنها شنوایی حساس، بینایی که برای حرکت و تاریکی در نظر گرفته شده است و حس بویایی بسیار حساس دارند. با این حال، حس چشایی گربه ها نسبت به انسان، سگ و برخی حیوانات دیگر پیچیده تر است.
گربه ها توانایی کمی برای طعم شیرین دارند اما توانایی بیشتری در تشخیص طعم تلخ دارند. دلیل این امر ممکن است به تکامل برگردد. همچنین این موضوع ممکن است توضیح دهد که چرا بسیاری از گربه‌ها به نظر می‌رسند که غذاخور هستند.
-
حس چشایی یک گربه
گربه ها گوشتخواران اجباری هستند، به این معنی که برای زنده ماندن باید محصولات حیوانی بخورند. جوانه های چشایی آنها ممکن است برای برآوردن نیازهای غذایی آنها (یا برعکس) تکامل یافته باشد. از آنجایی که گربه ها در رژیم غذایی خود به کربوهیدرات نیاز ندارند، نیازی به تشخیص طعم شیرین ندارند. با وجود شباهت زبان با سایر پستانداران، گربه ها چند تفاوت قابل توجه دارند.
گربه ها جوانه های چشایی بسیار کمتری نسبت به انسان ها و حتی سگ ها دارند. انسان ها حدود 9000 جوانه چشایی و سگ ها فقط حدود 1700 جوانه چشایی دارند. با این حال، گربه ها فقط حدود 470 جوانه چشایی دارند. اعتقاد بر این است که جوانه چشایی گربه ها شبیه به انسان است. جوانه های چشایی می توانند شیرین، ترش، تلخ، شور، و اومامی (طعم خوش یا حتی گوشتی) را تشخیص دهند. اما در حالی که جوانه‌های چشایی گربه‌ها از نظر فنی می‌توانند مانند انسان‌ها شیرینی را کمی تشخیص دهند، اما فاقد گیرنده شیرینی هستند که مغز آنها را قادر می‌سازد طعم شیرین را تشخیص دهد.
وقتی صحبت از طعم تلخ به میان می آید، به نظر می رسد گربه ها یک مزیت دارند. اگرچه تعداد گیرنده های طعم تلخ آنها برابر با انسان است، اما به نظر می رسد هفت مورد از آنها بسیار توسعه یافته اند. این توانایی اضافی برای چشیدن تلخی می تواند به گربه ها کمک کند تا از سموم موجود در محیط دور بمانند که بسیاری از آنها طعم تلخی دارند.
با وجود داشتن جوانه های چشایی کمتر نسبت به سایر حیوانات، به نظر می رسد گربه ها می توانند طعم ترش، تلخ، شور و اومامی را به اندازه کافی بچشند. این احتمالاً تا حدی به دلیل حس بویایی بسیار حساس گربه است.
-
مزه هایی که گربه ها نمی توانند تجربه کنند
از نظر علمی پذیرفته شده است که گربه ها مانند انسان ها و سگ ها شیرینی را تجربه نمی کنند زیرا فاقد یک ژن گیرنده چشایی مهم است که مغز را قادر می سازد طعم های شیرین را تشخیص دهد.
گیرنده های چشایی پروتئین هایی در سلول های جوانه های چشایی هستند که مغز را قادر می سازد طعم های خاصی را تشخیص دهد. در مطالعه‌ای که در سال 2006 منتشر شد، محققان توالی‌های DNA را شناسایی کردند و ساختار 2 ژن شناخته شده Tas1r2 و Tas1r3 را که هترومر گیرنده طعم شیرین T1R2/T1R3 را در پستانداران دیگر کد می‌کنند، بررسی کردند. احتمالاً گیرنده عملکردی است، در حالی که گربه Tas1r2 یک شبه مولد بیان نشده است."
این یعنی چی؟ در اصل، به نظر می رسد که گربه ها فقط یکی از دو گیرنده طعم شناخته شده ای را دارند که شیرینی را تشخیص می دهند. به طور کلی، به نظر می رسد گربه ها قادر به چشیدن یا لذت بردن از طعم های شیرین نیستند. داشتن تنها یکی از دو گیرنده طعم شیرین ممکن است به این معنی باشد که گربه‌ها می‌توانند مقداری شیرینی را در غلظت‌های بسیار بالا تشخیص دهند، اما نمی‌توانند به طور کامل آن را مانند انسان و بسیاری از پستانداران دیگر تجربه کنند.
-
غذاهایی که گربه ها ترجیح می دهند
به عنوان یک قاعده، گربه ها هوس گوشت و سایر محصولات حیوانی دارند. بسیاری از گربه ها از خوردن میان وعده در انواع دیگر غذاها لذت می برند. ممکن است سعی کنند تنقلات شیرین شما را بخورند، حتی اگر نتوانند طعم شیرینی را کاملاً بچشند. در این موارد، احتمالاً این چربی است که گربه میل می کند. حتی به نظر می رسد که برخی از گربه ها از انواع خاصی از میوه ها لذت می برند. این فقط این کلیشه را ثابت می کند که گربه ها از قوانین پیروی نمی کنند!
حتی اگر گربه شما ممکن است بخواهد این غذاهای "خارج از شخصیت" را بخورد، به این معنی نیست که این غذاها برای گربه ها سالم هستند. مقادیر اندک میوه یا دسرهای غیر سمی (یعنی بدون شکلات) ممکن است مضر نباشند، اما باید به مقدار کم مصرف شوند. حتی غذاهای سالم گربه یا تکه های گوشت و ماهی نیز باید با احتیاط داده شود. خوراکی ها نباید بیش از ده تا پانزده درصد از رژیم غذایی گربه شما را تشکیل دهند تا تعادل مناسبی از مواد مغذی و کالری ایجاد شود.
غذای گربه را انتخاب کنید که سرشار از پروتئین حیوانی و کربوهیدرات کم باشد. تمام غذاهای خشک حاوی کربوهیدرات بیشتری نسبت به نیاز گربه ها هستند، بنابراین بسیاری از دامپزشکان در حال حاضر تغذیه تمام یا بخشی از غذای مرطوب را برای افزایش مصرف پروتئین و کاهش دریافت کربوهیدرات توصیه می کنند.